林肯電機從國際化學到的寶貴教訓

一九九二年七月最後一個星期五，下午五點零一分，我就任林肯電機的董事長及執行長，我在林肯服務了三十八年，現正到達我事業生涯的顛峰，但我的興奮只持續了整整二十四分鐘。

下午五點二十五分，我正在走廊與人談話，財務長艾利斯．斯摩利克（Ellis Smolik）向我走來，說：「我得到一些壞消息。我們剛收到歐洲的營運數字，很糟，非常糟。他們在六月份幾乎虧損了七百五十萬美元，那表示我們將必須提列第二季虧損，我們將因無法償還貸款而對銀行違約。」

一個半小時後，在開車回家的路上，我對剛剛得知的事感到非常苦惱。我們在美國的利潤尚不足以抵銷在國外的虧損，雖然歐洲是我們最大的問題所在，我們在拉丁美洲及日本的事業亦在虧損，我們必須提列當季合併損失約一千二百萬美元。公司成立至今九十七年來，我們從未出現過合併損失，我可以想像當地報紙的標題會出現：「林肯電機執行長在上任二十四分鐘內即出紕漏。」那是我最漫長的一夜，我幾乎未曾闔眼，事實上，大約兩年後我才享有一夜好眠。

接下來的一星期，我藉由與歐洲經理人及美國負責國際業務人員的對話確認了危機的規模。當我詢問他們是否有可能盡快逆轉時，他們顯得很悲觀，因為在歐洲，第三季因休假及工廠