從規劃中學習

若干年前，殼牌石油（註一）的規劃部門，曾針對擁有七十五年以上歷史的三十家公司做過一次研究調查。令我們感到驚訝的是，這些老字號個個擁有驚人的環境調適能力。它們能夠在經濟不景氣時韜光養晦，待環境變動步伐放慢時，又能夠立刻加快自我成長的腳步。說實在的，對在殼牌石油工作多年的我們來說，此一模式並不陌生。殼牌石油便是一家懂得在景氣差的時候保存實力，等到環境變好時馬上調整步調，以跟得上產業成長的腳步。

回顧殼牌石油的歷史，早期，我們在遠東地區曾有過輝煌的一頁。不論在錫罐裝的煤油市場，或在「中國大陸燈油」市場，殼牌石油均長期居於領導者的地位。然而當洛克菲勒（Rockefeller）的標準石油公司（Standard Oil），以削價競爭手段取得可觀市場占有率時，保存實力立刻變成殼牌石油公司的經營基調。

事實上，一九○七年，荷蘭皇家石油公司（Royal Dutch Petroleum）與殼牌運輸貿易公司（ShellTransport and Trading Company）決定合併，正是受到此一保存實力直覺的指引。在那之前，這兩家公司在遠東地區一直是彼此競爭的死對頭。而此一合併行動，也為殼牌日後進軍美國市場