吸取顧客的能力

以前的企業競爭很像是傳統的劇院：舞台上，演員的角色定位很明確，顧客花錢買票進場，然後坐在位子上靜靜地觀賞。在商場上，企業、配銷商、與供應商都很了解自己在企業關係中的角色，也各安其位。現在這種情況已經改變了，企業的競爭似乎比較像是一九六○與一九七○年代的實驗劇場，每個人以及任何人都可參與演出。

本來各自扮演的角色相當明確，但如今在企業對企業的關係中，這種角色上的轉變已經發生。解除管制、全球化、技術整合、以及網際網路的快速進展，這些商業大趨勢已經改變企業在交易時所扮演的角色。以福特汽車與主要供應商的關係為例，供應廠商不再只是被動提供物料與零件，而是在新車的開發上扮演更密切的合作夥伴。不過，供應物料與零件的廠商同時也透過議價，跟福特公司從事價值競爭。有些供應商開始直接競爭，例如設廠於加拿大安大略省馬克翰（Markham）的汽車零件大廠商曼格那國際公司（Magna International），就想要自行組裝汽車，該公司也確實有這潛力。

配銷商也是一樣，例如威名百貨（Wal-Mart）不只是配銷寶鹼公司（Procter-Gamble）的產品，也提供每天的銷售資訊，並且與寶鹼公司一起處理庫存與補貨的