我在2004年春天接掌馬莎百貨（Marks & Spencer），一上任我就發現，公司先前盡量往下授權的管理方式，讓一些經驗與能力不足的員工主導重大決策，實在是大錯特錯。例如，有些採購助理竟然可以採購三、四千萬英鎊的貨品，卻無人監督，而且我們公司有十個不同的部門都發生這樣的情況，也就是說，他們不必獲得資深管理階層的核可，就花掉了超過三億英鎊的錢。這麼做簡直是毫無章法，風險也高得驚人。授權的想法很好，但前提是組織高層必須監督並支援底下的團隊，才可能行得通。

第一把火：庫存管控

早在我上任之前一年，馬莎百貨的董事會和稽核委員會就已經知道，公司的庫存太多，卻從未著手整頓，也沒有人為此負責。我上任後所作的第一批決策當中，就有一個與庫存有關。我指派專人負責庫存管理，要求他防範兩件事：避免庫存過高或過低。於是，每週一中午12點30分，他必須回報最新的庫存狀況。我們仔細查核所有的庫存：哪些是已經訂貨但尚未送到的？倉庫還有哪些存貨？供應商正準備出什麼貨？任何問題都不容放任惡化，這可能是我擔任執行長時最重要的任務。

我鎖定一些最基本的事務，像是庫存管控（它之前總是被淹沒在數十份顧問備忘錄中），並且在強勢的高階
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