管控風險的創業冒險家

將近二十年來，哈佛商學院「創業管理」課程所用的入門個案研究，一直是霍華德．史蒂文森（Howard Stevenson）寫的「R&R」。這篇個案的主角鮑伯．萊斯（Bob Reiss）是創業家，他創立了一家從事棋盤遊戲業的新公司。上這堂課的學生，探討和這家新公司有關的所有生產、開發、流通與行銷成本。

乍看之下，這篇個案的故事，描述一位創業家因願意承受巨大風險，而得到報酬。萊斯的眼光看得準，在棋盤遊戲Trivial Pursuit掀起熱潮後不久，就搶進市場，趁模仿產品大量冒出前，掌握稍縱即逝的機會。但更仔細的分析後，會發現完全不同的內涵。原來，萊斯每次做重大的財務投資或投入營運前，都會設法降低風險。例如，他預售大量產品，以確保現金不虞短少。學生深入探究後發現，萊斯其實是把承受風險的資金，局限在設計遊戲和製作原型的成本。起初萊斯看來像是在追求高風險、高報酬，但事實證明，萊斯身為經理人，會不斷確認風險，並尋找有創意的方法來消除風險。