在壞市況作成好買賣

2008年聖誕節前不久，我離開特殊化學品公司羅門哈斯（Rohm and Haas）的辦公室，我以為那是我最後一次踏出那裡。那年大部分的時間，我都在籌畫公司的出售。我們和前對手陶氏化學（Dow Chemical）的交易，已在2008年7月談定，接著除了交出掌控權以外，待辦事項所剩不多，公司出售後，我就可以開始過規畫已久的退休生活了。我成功地達成自己設過的最艱難目標：悄悄協定180億美元的出售案。我們只需要獲得美國聯邦交易委員會（Federal Trade Commission）的批准，就能依照協定，在48小時內成交。12月18日，我開車離開辦公大樓時，同事打電話來說，我的辦公室已照計畫拆除重建，等著新東家入主。我的助理改為替營運長效勞，我在羅門哈斯的工作正式結束。

但我想到，最近都沒聽到陶氏化學董事長兼執行長利偉誠（Andrew Liveris）的消息，一直覺得不太對勁。當時全球市場惡化，股市和授信市場動盪。陶氏化學一直在等原定的合資對象科威特石油公司（Kuwait Petroleum），匯入一筆95億美元的資金。12月29日，科威特石油宣布取消合資計畫，但我們和陶氏化學的交易是無條件的。