《大英百科全書》邁向線上新未來

一年前，我宣布《大英百科全書》將停印合訂本，這項消息在媒體界掀起波瀾。儘管資訊已從墨水和紙張，大量移轉到位元和螢幕，但一套出版將近250年的書籍即將絕版，似乎並不尋常。不過，在我們的芝加哥辦公室裡，這並不是哀悼的時候。其實，在宣布停印當天，我們的員工舉辦了一場聚會，慶祝《大英百科全書》至今仍是持續成長，並且能生存的公司。員工吃掉了包含32卷、重129磅的《大英百科全書》印刷版；其實是做成《大英百科全書》書形的蛋糕。他們布置了244顆銀色汽球，每一顆代表《大英百科全書》提供印刷版的一年。他們以香檳為一位老友的離開舉杯祝酒，並懷著決心，為新時代的來臨乾杯。

我們並不需要守夜，因為並不是在哀悼。我們早已知道這一天會到來。由於印刷版創造的收入微薄，加上我們早已轉換到數位優先的編輯流程，合訂本已成為令人分心的項目，以及需要整合的雜務。它們不再能容納顧客需要的大量資訊，或是像現今使用者期望的，隨時提供最新訊息。

我們作出宣布後，各界的反應不一，相當有趣。有些人感到震驚。一位網友在推特（Twitter）上寫道：「《大英百科全書》，很抱歉對你不忠誠，維基百科唾手可得，使用方便，但它不算什麼。請你回來！」

我