人口老化沒那麼可怕

確實，全球各國的人口都在持續老化，但各自所處的階段大不相同。目前美國人口年齡的中位數是36歲（中位數的意思是，一半人口的年齡高於這個數字，另一半人口的年齡低於這個數字）。依索比亞人口的年齡中位數是18歲，因為出生率較高，而預期壽命較短。其他非洲國家的年齡中位數甚至更低。德國是全球最老的國家，年齡中位數是45歲。

我們可以明顯看出一個型態：年輕的國家貧窮，年老的國家富有。那麼為何人們懼怕人口老化？我認為，主要有二個理由。第一個是心理因素：若以個人老化來作比喻，人口老化意味著身體虛弱和心智不再敏銳。第二個理由，來自經濟學家和「扶養比」指標，這個指標背後的假設是，年齡低於65歲的成人都對社會有貢獻，高於65歲的人則是負擔。而65歲以上的人口比重，勢必會增加。

不過我們也知道，某些人的生產力遠高於其他人，而且與年紀無關。65 歲本身實在沒有什麼特別的。很多人活得更久，而且多半健康良好。「七十歲是新的六十歲」這句話，有可靠的科學根據。此外，已有證據顯示，教育是人們擁有較佳健康、較長壽命、較高生產力的關鍵因素，更別提也是擁有開放思想的關鍵。其實，教育程度較佳的活躍老化（active aging）人口是