沉默絕不是金

沉默跟下列的諸多美德有關：謙虛、尊重他人、謹慎、有禮。基於根深柢固的禮節規範，人們保持沉默，以避免尷尬、衝突，以及一般認為的其他危險。有一句諺語概括了沉默的各種優點：「與其開口說話而被認定是個傻瓜，還不如保持安靜而被認為是個傻瓜。」

我們求生的本能，加強了沉默在社交上的優點。許多組織都會用言語或非言語的方式，來傳達這樣的訊息：如果想要保住工作，並讓職涯持續發展，最安全的方法就是向大家看齊，行動一致。在經濟不景氣的時候，數百萬人失業，而更多的人擔心自己也會失業，經濟困局更誇大了保持沉默順從的必要性。有一幅呆伯特（Dilbert）的漫畫心酸地描繪出，許多人覺得發表意見、公開反對，是很沒有意義而且危險的一件事。身為凡夫俗子的呆伯特，發現一位高階主管做了糟糕的決定。「我們難道不應該跟她說嗎？」他問上司。他的上司嘲笑著回答說：「對啊，挑戰一個不可能改變的決定，然後終結我們自己的工作。這個主意真棒。」

不可否認的是，有些時候，公開發表反對意見的人，的確會獲得成功的機會：恩隆公司（Enron）的雪倫．瓦金斯（Sherron Watkins）、世界通信公司 WorldCom）的辛西亞．庫柏（Cynthia...