控制衝動可以帶來的意外力量

在羅馬帝國走向衰敗和欲望橫流時，奧古斯汀（Augustine）猶豫地以衝動控制（impulse control）為題禱告道：「主啊，請賜我純潔和自制，但是不要現在賜予」。時至今日，在測試幼兒自制力的「棉花糖實驗」、「重視自身權利和立即滿足的文化」等這種美國社會氛圍之下，蔡美兒（Amy Chua，暢銷書《虎媽戰歌》的作者）與傑德．魯本菲爾德（Jed Rubenfeld）在他們最近合著的暢銷書（The Triple Package）裡，以及在《紐約時報》上合撰的文章中，重新檢視了衝動控制的課題。對他們來說，衝動控制是成功的「驅動力」，讓人有較佳的課業表現、在美國大學入學評量測驗SAT上獲得較高的分數，且能提升至較高的社會地位；他們也認為，可以用衝動控制來解釋為何某些美國社會某些群體的「成就會比一般美國人來得高」。

這個論點很引起爭議，且我預期會有不少實務界人士會很想要這些觀點運用在他們的專業領域。衝動控制如何運用在職場上？衝動若能控制得宜，是否能減少一些「多工」（multitasking）所引發的弊病，例如思考變慢、變膚淺、創造力變低，以及焦慮感升高？

為了更深入探究這些問題，我蒐集一批有心投...