1940年代初期，亞伯拉罕．馬斯洛（Abraham Maslow）開始詢問有關人類動機的問題，那也是我在研究的問題。1943年，他出版了他稱之為需求層次（Hierarchy of Needs）理論的第一篇文章。

今天，這人們通常說明這個理論是一個金字塔，雖然馬斯洛在他原來的著作中並沒有用金字塔來說明；那是典型的創意。在底部是生理需求：食物和水。下一個層次是安全需求，接著是愛的需求，然後是自尊的需求。自我實現（個人成長和幸福滿足感）在金字塔的頂峰，這表示只有在其他四個需求得到滿足時，才能達到自我實現。

人們很快就理解並接受這個金字塔結構。但是在這同時，他們忘了馬斯洛對於人類動機改變的混亂狀態，作了許多解釋，那是我們經常在一個意識流（conscious stream）中經驗到的，而不是零星的經驗。「到目前為止，我們似乎把這種層次結構當成是固定的順序，其實它遠遠沒有那麼嚴格不變，」馬斯洛寫道。他可能會很震驚我們現在使用他的理論的方式。

舉個例子：我是心理學家，也擔任組織的顧問，最近我列席一家全球化公司的策略會議。與會的經理人正在討論如何激勵員工更積極投入工作。一位高階主管建議他們，主要採用以現金為...
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