太常改價格的風險

有了今日的科技，數位商業（以及愈來愈多的傳統企業）得以頻繁更改商品價格，甚至可以每分鐘更改價錢。像是亞馬遜、Expedia和Priceline之類的網站，價錢一日數變也是常有的事。然而，經理人要真正掌握這些技巧並不容易。究竟公司更改價錢的頻率怎樣才算適當？

企業改變價格的最大限制在於「菜單成本」（menu cost，編按：意指因改變價格而造成的各種成本）。一直以來，改價格就是一件成本高昂、耗費時間的事。企業得要重新計算價格清單、打字、寄發給經銷商和顧客，得要重新印製新的目錄、標籤、標誌，另外還得擬出新聞稿。因此，企業不得不維持價格不變。整個2000年代，雖然網際網路持續成長，價格仍是維持幾個月不變。

然而過去幾年，科技已經大幅改變了價格變動的經濟學。各種「定價最佳化」軟體能讓公司結合成本、顧客及銷售資料；「動態定價」方法則讓公司能夠考量各種市場因素、競爭對手的動作和顧客反應。

菜單成本目前已經大幅下降。因此許多產業的經理人都感受到壓力，要經常更改價格。商家常用的手法如短時間的降價促銷、限時搶購、單日特價，都使得價格更不穩定。然而這個潮流最明顯的還是數位產業，因為這個產業更改價格的成本幾乎是零