發明改變遊戲規則

「為什麼乳牛不會編舞？為什麼鱷魚不會發明快艇？」

這些問題，是作曲家安東尼．布蘭特（Anthony Brandt）和神經科學家大衛．伊格曼（David Eagleman）在他們的新書《一日千里的物種》（The Runaway Species）第一章裡，提出並接著回答的問題。他們解釋說，動物跟人類的聰明才智無法相比，是因為「『我們』大腦運轉的演算法，在進化上的微小改進」。我們的與眾不同，是因為不只觀察世界原本的模樣，還觀察世界的可能面貌。我們會思考「如果......怎麼辦？」（What if ?），因此能創造自己的未來。到目前為止，我們的存在已讓人驚嘆：語言和會計、輪子和耕犁、疫苗和醫藥、電影院和摩天大樓，以及衛星和智慧手機。

當然，就算是全世界最傑出的心智所構思和發展的想法，也很少在那樣的層次上，引導出有意義的進步。所以，有哪些發明產生了最重大的影響，以及為什麼？關於改變遊戲規則的創新，它們可以教導我們哪些事物？接下來，科學和技術會如何徹底改變我們的生活？

《一日千里的物種》的其餘內容，讓我們對這些議題有了更清楚的理解，其他三本最近出版的新書也是如此：《就是讓人電力十足》（Simply El...