玩具反斗城最近聲請破產保護,玩具業跟著動盪不安。然而,該公司的掙扎求存並不是新聞。2005年,它被私募股權基金以66億美元槓桿式收購,轉為私有,目的是要使這家連鎖企業轉虧為盈,結果產生的債務多得無法清償。

這個消息是倒閉大趨勢的一環,有些人稱之為零售業啟示錄(retail apocalypse)。電子商務的興起,加上消費者對外出用餐的偏好已超過逛街購物,以及多年來開設過多門市,已使傳統零售業的財務顯著惡化。

但若仔細觀察,現在盛行的說法並不真確。亞馬遜(Amazon)大力推動實體零售業務,結果以137億美元收購全食超市(Whole Foods)。擁有龐大數位布局的其他公司,從蘋果公司(Apple)到眼鏡品牌華比帕克(Warby Parker),已開設實體商店。因此,問題顯然不在零售本身,而是傳統公司沒有能力適應新模式。

就像戴瑞.里格比(Darrell Rigby)在本刊2011年12月號的一篇文章〈購物的未來進行式〉中提到,零售業每隔五十年,就會經歷一次重大破壞。城市中心區的崛起,導致百貨公司興起。汽車創造郊區和購物商場。玩具反斗城是在1950、1960年代「大型專賣店」(category...
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