別讓虛構淹沒事實

午餐時間，我經常過街去健身房運動一下。在跑步機上運動時，我會把耳機插入設備上的電視螢幕，然後輪流看美國有線新聞電視頻道（CNN）和福斯新聞（Fox News），以便了解當天的頭條新聞。我很驚訝，這兩家各自擁有數百萬觀眾的媒體，明明處在同一個世界，卻描述著截然不同的現實。這讓我想起電影《駭客任務》（The Matrix）裡面的場景，主角尼歐（Neo）認知的現實，取決於他服用的是藍色藥丸，還是紅色藥丸。

這部電影在1999年上映時，許多人認為它只是另一部反烏托邦科幻驚悚片，電影對事實的本質和科技的潛在威脅，提出了準哲學性的質疑。但過去這幾年來，隨著2016年美國總統選舉，以及選後我們生活在其中的「假新聞」（fake news）世界，已經改變所有這一切事物，賦予那些問題全新的立即感受和相關意義。

如何分辨實質和虛構之間的差異，不論我們是在評估為提倡特定利益而大規模傳播的政治觀點，或是供應商或同事為表達觀點，而稍微偏離事實的簡報檔？事實與幻想之間的那條界線，為何會如此模糊？

這類問題定義一個正在迅速發展的文體類型，起源可能是哈利．法蘭克福（Harry Frankfurt）的簡明論述《談胡說八道》（O...