快速回顧關稅經濟理論250年史

有句話說：「歷史不會重演，但類似事件會再出現。」

在長時間遭到棄置之後，關稅回來了。這一次，被課徵關稅的貿易商品價值高達數十億美元，從鋼鐵、鋁，到哈雷機車，都包括在內。關稅是美國與中國、美國與歐盟之間貿易戰爭裡的一幕（不過，川普總統和歐盟委員會主席尚–克勞德．榮克〔Jean-Claude Juncker〕在7月底的談話，可能會緩和部分緊繃情勢。且讓我們拭目以待）。

關稅是某個國家對進口品課徵的稅，進口品會因此變得更貴。美國最近這一輪的關稅，是針對貿易逆差所做的回應（國家向國外購買商品的金額超過外銷金額，就會產生逆差）。關稅的用意，就是讓外國產品變得較不具吸引力，以保護國內產業。

但歷史上最優秀的經濟學家，對透過課徵關稅以因應貿易失衡，採取非常審慎的態度。要縮小貿易逆差，更好的方法是增加出口，而不是讓進口商品變得更貴而減少進口。

運用關稅來改善國家的貿易帳，基本上，是英國在一個世紀之前就摒棄的政策。反對關稅的主張之所以能勝出，是拜兩位偉大經濟學家的論點所賜：一位是經濟學之父亞當．史密斯（Adam Smith）；另一位是國際貿易理論之父李嘉圖（David Ricardo）。1846年，英國廢除「穀