美國貿易逆差，代表經濟良好？

今年3月美國總統川普宣布新關稅計畫時，提到美國貨物貿易逆差，他指出：「我們每年在貿易上損失八千億美元」。川普曾多次哀嘆貿易逆差，並在推特上表示，正因如此才會把美國的「工作和財富讓給其他國家」。

隨之而來的種種貿易小衝突，有可能演變成全面的貿易戰爭，一如1930年斯姆特–霍利關稅法案（Smoot-Hawley Tariff Act）所導致的那種貿易戰；一般認為，正是那項法案引發或加劇了1930年代的經濟大蕭條。

然而，貿易逆差是什麼？引發的原因為何？貿易逆差真的不是好事嗎？

幾十年來，美國的貨物貿易一直處於逆差，也就是進口貨物多於出口貨物。主流論述會說，美國「貿易逆差」穩定擴大，起因有二：（1）可取得海外較便宜的勞力；（2）美國人不受節制的消費習慣。這種論述認為，正因如此，美國向來必須仰賴外國政府、企業及個人的投資，帶入愈來愈多的資本，才能「為貿易逆差提供資金」，於是美國成了債務國。

雖然這種論述聽來頗有道理，但其實並無證據支持「貨物貿易逆差會造成資本淨流入」的結論。確實有許多證據指出這兩件事會同時發生，但這只是證實了總體經濟的習慣觀點，認為國家國際收支平衡帳的三項帳目（貨物貿易帳、服務貿易帳、