創新起手式：設定適當的限制

2012年，麻省理工學院（MIT）教授亞摩斯．溫特（Amos Winter）應邀為龐大的印度市場，開發一種重量較輕、較便宜的義肢。而且，不只是便宜「一點」：新型義肢必須比西方市場銷售的款式便宜「90％」，以符合五十多萬名截肢者的需求，他們無力負擔通常要價數萬美元，而且使用期限僅兩、三年的義肢。在這些嚴苛的限制下，溫特的團隊回歸根本，重新建構這個問題：設計並做出一種截然不同的義肢，我們能從運動科學得到什麼啟發？團隊並未採用傳統方法，試圖去模仿人類的腳，而是轉為模仿小腿的運動，專注設計一種可調整但被動式（passive）的腳。2019年，溫特的團隊推出嶄新的低成本解決方案，花費低廉，而且很容易就能依據病人的體重與身高量身訂製。這個產品在成本、設計與材質方面，都與既有產品有根本上的差異。因為最初賦予這項挑戰的限制，迫使團隊必須徹底重新思考這個問題，才得以達成這項成就。

這則故事，讓我們想起從創新研究中學到的一致心得：雖然直覺上，不受束縛的創意，「似乎」是通往新穎性的最佳途徑，但實際上，有些最創新的成果，是在創新受限的情...