從1999年本文首刊以來，文中傳達的警訊已經變得讓人愈來愈坐立難安；但本文的價值不只是示警，更要讓我們重新思索環境與經濟的價值。 作者指出，地球生態系統提供的服務價值，跟我們開採的自然資源價值並不相同。許多公司由於懂得如何運用這些每年高達數十兆美元的生態價值，不僅改善了獲利，還促進了整體環境的健康。

一九九一年九月十六日， 在亞利桑那州奧拉克爾（Oracle），一群科學家將自己關進一個3.2 英畝、以玻璃建成並罩有金屬圓頂的「生物圈二號」（Biosphere Ⅱ）中。兩年後，當這個縮小複製地球主要生態系統的激進計畫接近結束時，這個人造環境卻已瀕臨死亡。這些面容憔悴的科學家之所以能夠存活下來，是因為有新鮮的空氣不斷注入。儘管有價值兩億美元的精緻儀器，生物圈二號還是無法產生只要足夠八人呼吸的空、可飲用的水、及充足的食物。而生物圈一號，這個我們正居住其上的星球，毫不費力地就為六十億人每天執行這些任務。