制定決策：掌握來龍，抓住去脈

身為一個經理人，我們每天都要分析各種情況，做出各式各樣的決策：甲地區的銷貨提高，乙地區的銷貨驟減，應該採取何種措施？應該添購機器設備來提高生產力嗎？現在是尋求合資的大好時機，還是應該再等等看？在擬定這些決策時，我們難得靜下心來，想想我們到底是如何「思考」的。其實，不論我們思考的過程多麼複雜，它都包含了兩個階段。首先，我們「向後思考」（looking backward），企圖了解事情的「來龍」：接著，我們「向前思考」（looking forward），以抓住事情的「去脈」。

向後思考係指我們運用直覺與聯想，進行診斷與判斷。譬如，我們會將不同的事情歸類，替不相干的事情找出關連，歸納出可能的因果關係，並且研究出一套「理論」，來幫助我們解釋現狀，作為向前思考的根據。

向後思考依賴直覺，向前思考則依賴一種「數學公式」：決策者把各種變數彙集起來，分別給予各變數一個權值，然後再進行預測。進一步而言，決策者乃是運用特定的方式（或規則），先儘量蒐集正確的資料，加以彙總，再作出一個整合的預測結果。

在現實生活裡，經理人都會同時運用這兩種思考方式，只是不曉得兩者的差別罷了。不過我們要指出，分辨這兩者的區別極為重要