思科的小點子大競賽

2007年秋天，思科系統（Cisco Systems）宣布要舉行一場名為 I-Prize的外部創新競賽，目標是要發掘新點子，用以培育規模 達十億美元的全新業務。我們最基本的要求，就是必須符合思科既 有的策略，並善用我們在網路技術上的領先地位。我們相信，只要 打開心胸，迎向更廣闊的世界，就可以網羅自己忽略掉的想法；這 樣的流程也可以避免總是以公司為中心，來看待科技、市場，和我 們自己。 最後，共有來自104個國家、超過2,500位創新者，提出大約 1,200個獨特構想。我們經過辛苦的篩選和評估過程，最後選出一 個獲勝的構想。這是一個靠感應器驅動的智慧型輸電網路構想。它 是一項長期計畫，一定可以延伸我們的專長，也十分契合我們的策略與能力。

這並不是我們第一次運用群眾智慧。這幾年來，我們曾在內部舉辦過創新競賽，因此自然想進一步擴大範圍，邀集公司外的人參與。雖然我們擅長投資和收購新創公司，在引進外界新技術方面不是新手，但那都是在挑選前景最看好的已開發技術，和在純粹的構想中挖寶，是相當不同的。


創新難，找創意更難

這個過程遠比預期來得費事，必須投入大量的時間、精力、耐性和想像，才能在一堆粗石之中找到鑽