俄羅斯強勢領導的兩面刃

在聖彼得堡（St. Petersburg）的上議院廣場（Senate Square）裡，矗立著一座彼得大帝的雕像。底座是一大片雕刻成懸崖狀的紅色花崗岩，在那上面，這位俄羅斯沙皇面向西方，騎著一匹馬，馬的後腿踩著一條蛇，這條蛇代表彼得大帝的敵人和反對他改革的人。在揭幕兩百多年後，這座銅雕騎士像，巧妙地象徵了俄羅斯和另一位改革派領袖面臨的挑戰，這位領袖就是弗拉基米爾．普丁（Vladimir Putin）。

2000年，普丁成為俄羅斯總統後，高盛（Goldman Sachs）就預測，巴西、俄羅斯、印度、中國，很快就會躋身全世界最重要經濟體之列，並創造出「金磚四國」（BRIC）這個詞。在1998到2007年間，俄羅斯經濟成長平均達到穩健的7％，但其後卻受到全球經濟危機的波及。經濟合作暨發展組織（OECD）預估，在2009年，俄羅斯的經濟成長可能會下降6.8％，巴西則下降0.8％，不過，印度和中國卻可望分別成長5.9％和7.7％。