大多數公司以分層策略（tiered strategy）開拓中國市場，按人口規模與所得水準將城市分類。這是錯誤的做法。中國八百多個城市中，有兩百個擁有百萬以上的人口，它們的成長速度與變化方式各有不同。人口規模相近的城市，人口結構與消費者態度差別很大，就像法國與德國的差異。
我們的消費者研究工作，以及與中國當地的跨國與本土企業的合作經驗顯示，以群組（ cluster）來區分中國各地的市場，是較好的方式。每一個群組以一至兩個城市為中心，包括方圓三百公里內的城市，每個群組至少占中國國內生產毛額（ GDP）的 1％。群組內的城市，不僅距離近，彼此間還有緊密的貿易關係，以及共同的經濟前景。它們的相似之處，還包括產業組合、政府政策、人口結構，最重要的是，消費者偏好也類似。
以這種方式來界定中國市場，企業就更清楚該開拓哪些市場，企業也能更有效率地進入那些市場。此外，企業根據群組來建立銷售團隊、配銷通路與供應鏈，就能節省成本，同時，涵蓋的地理區域雖然擴大，仍能深入了解偏好相近的消費者。
企業應該根據與自己相關的人口結構與消費者數據，來為城市分類。
例如，某家食品與飲料公司就劃分出四個群組：公司已占得優勢的據點、希望攻占的必爭群組、成長率高於市場平均值的新興群組，以及較不重要的觀望群組。
附表顯示 22個基本群組，並且舉例說明某些群組間特別實用和顯著的差異，在分層策略中，是看不到這些資料的。
以這種方式來界定中國市場，企業就更清楚該開拓哪些市場，企業也能更有效率地進入那些市場。此外，企業根據群組來建立銷售團隊、配銷通路與供應鏈，就能節省成本，同時，涵蓋的地理區域雖然擴大，仍能深入了解偏好相近的消費者。
企業應該根據與自己相關的人口結構與消費者數據，來為城市分類。
例如，某家食品與飲料公司就劃分出四個群組：公司已占得優勢的據點、希望攻占的必爭群組、成長率高於市場平均值的新興群組，以及較不重要的觀望群組。
附表顯示 22個基本群組，並且舉例說明某些群組間特別實用和顯著的差異，在分層策略中，是看不到這些資料的。
