求公平就別想成長？

占領華爾街」（Occupy Wall Street，編按：是一個抗議華爾街助長經濟衰退的組織）的抗議人士指出，不計大衰退（Great Recession；譯注，指2008年前後的經濟衰退），數十年來強勁的全球經濟成長，並沒有照顧到許多人。舉例來說，美國國會預算室（Congressional Budget Office）最近發表報告，說從1979到2007年，收入最高1％的人之所得，占全國稅後所得的百分率，增加一倍以上。

數十年來，經濟學家一直想知道，分配不均對長期經濟成長是壞或好。一方面，揮之不去的分配不均，會有製造社會底層階級之虞。這個階級的成員，教育程度不足、技能低落，因此無法以所得者或消費者身分，充分參與經濟發展。這會造成政治不安，因而對投資和成長構成風險。另一方面，有些人認為，由於分配不均，將較多資源送到資本家（而不是勞工）手裡，有助於促進儲蓄和投資，並催化經濟成長。

為了回答這個問題，我們檢視1960到2000年每個人口普查年，美國48州的經濟資料，發現新的證據顯示，分配不均和成長，以相當複雜的方式交纏，以及整體而言，不管是高水準的分配不均，還是低水準的分配不均，都會使成長下降。