語言反映了文化,因此,我們最常運用的詞彙,透露了我們的優先事項常會有變動。為了解管理的世界如何發展,我們使用Google的 Ngram Viewer,這項工具以圖形的方式,顯示在1500年到2008年間出版的超過五百萬本書中,特定文字和詞彙出現的頻率。我們把焦點縮小到20世紀以來的這段時期。

在這裡的圖形中,X軸表示年份,Y軸表示在Google書籍樣本的所有文字中,關鍵字出現的次數所占百分比。

這些Ngram資料呈現出,熟悉的詞彙如何愈來愈受歡迎,但有時候會逐漸退流行;而這證實了我們的顧慮和重視的事項經常改變。

(林麗冠譯自“The Words We Use,”HBR, April 2014)

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