白手起家只是迷夢？

功績主義（meritocracy，或譯精英制度）是一種制度，在這種制度中，最該受獎賞的人因能力和成果得到認可，進而獲得晉升。這種想法已內建到美國人的性格中，有價值的人獲勝，品質會說明一切。或者，據說情況是如此。

商業書籍把這種功績精神當成它們立論的部分基礎：如果你遵照它們的建議，就能改進自己，並打敗對手，不論在個人或是專業上，都是如此。

那種觀點當然也注入了最近出版新書的團隊，芝加哥大學（University of Chicago）經濟學教授史蒂芬．李維特（Steven Levitt）及新聞工作者史蒂芬．杜伯納（Stephen Dubner）。他們曾出版兩本書，《蘋果橘子經濟學》（Freakonomics）和《超爆蘋果橘子經濟學》（SuperFreakonomics），最新著作則承諾教你「像鬼才一樣思考」（think like a freak），採用讓他們贏得稱譽的策略，來增進你本身的成果。

這似乎是個值得讚揚的專案，但作者的成品遠遠達不到目標。其實，你必須上過一些研究所級的社會科學課程，像是一點計量經濟學、一點心理學，再加上許多實務，才可以像他們那樣很有紀律與創意地思考。你很難做到他們提供