當平台搶你的生意

亞馬遜（Amazon）誕生之初，是一家著名的線上書店，但二十年後，幾乎各種產品都可以在這座網站上買到。對許多產品來說，這家公司表現得像是傳統零售商，透過售價加成來賺取利潤。其他產品則由第三方賣家供應；這些賣家付費使用亞馬遜作為銷售平台，就像人們在eBay 付費銷售東西那樣。平台商業模式利用科技連結買家與賣家，這種做法不曾如此炙手可熱。這方面的實例，包括優步（Uber）與Airbnb（它們各自連結乘客與司機，以及旅客與住宿），還有臉書（Facebook）、蘋果（Apple）與推特（Twitter）等科技公司（它們開放自己的生態體系，給外部的軟體與應用程式開發商）。創投家喜歡平台模式，因為企業能以有限資金不斷擴展：例如，Airbnb 若是需要自行興建與經營飯店，成長的速度不會比目前擔任牽線搭橋的業務更快。

但當哈佛商學院助理教授朱峰（Feng Zhu，音譯）開始研究平台模式，一再聽到亞馬遜的第三方賣家憂心地表示：如果這座平台不只媒合買家和賣家，而決定自己提供與賣家競爭的產品，該怎麼辦？朱峰與賣家談得愈多，就愈清楚這並不是假設性的問題。「他們的看法是，平台擁有者在本質上是將平台當作實驗室在經營