跨文化溝通需要的不只是禮貌

我無法忍受有人用「顯然」（"obviously"）來為句子、任何句子起頭。對每個人來說，沒有什麼是顯然的，尤其是在觀察個人的文化背景對於解釋資訊的影響（或是阻止接受資訊的影響）方面。

這裡有個恰當例子。不久前，我協助總部設在美國的一家多國籍食品公司，在北京舉行一場重要的全球行銷會議，該公司剛剛向一個競爭對手收購了一條特色食品（specialty food）生產線。新近收購的子公司不久前（還在舊企業旗下時）才成為市場的領導者，主要是因為對中國城市一般居民的文化習性與行為偏好有深入了解，而做了極佳的市場研究所致。

新業主派遣了一支美國團隊來參加策略會議，討論中國子公司認為市場正在走向何處，以及必須如何因應愈來愈大的新競爭威脅。美國團隊開始提出問題，如同在美國的任何會議中所做的，他們努力謹慎應對中國的東道主，並且自認已經小心翼翼了。令他們驚訝的是，即使是對最小、看來最無惡意的問題，那些中國人的反應也是一副遭到批評、需要辯護的樣子。「這些『局外人』是誰，竟然來告訴我們有關我們市場的事？」其實，這些美國人也許沒有意識到自己輕視他們，甚至不知道是如何或為何輕視他們。

原來，中國東道主依靠相近的客