每個企業都需問的第一個策略問題

你從事的是哪一行？這似乎是簡單明確的問題，應該是不假思索即可回答。但實情是，大多數公司領導人在界定其競爭格局和市場空間時太過狹窄。他們看不到「非傳統」（“non-traditional”）競爭者的潛力，因此往往會搞錯他們的基本業務定義及未來的市場空間。

這是因為透過今日的鏡頭及研究分析師的鏡頭看世界，比以往容易得多；那些分析師把看來最相似、且出售最相似產品的競爭者拿來作比較。但最大的威脅通常來自正在解決同一問題的不明顯競爭者，他們以不同方式為顧客提供替代性產品。

舉些例子有助於說明這一點。1990年代末，在網際網路的商業革命第一次鼎盛時期，我的同事迪克．哈靈頓（Dick Harrington）經營湯姆森公司（Thomson Corporation），那是控股公司，在報界擁有大量資產。當時迪克有個簡單、重要且強有力的獨到見解：湯姆笙從事的其實不是報業，而是廣告業務；它真正的競爭者不是其他大型報紙和印刷出版商。大家都想搶的報紙收入來源是：分類廣告、顯示廣告（display ads）、招聘訊息（job postings）...