非物聯網不可

物聯網現正風起雲湧，儼然成為網路發展中的第三波浪潮。1990年代興起的固網讓10億使用者連上個人電腦，2000年代的行動網路則讓20億使用者連上智慧手機（正在邁向60億），而物聯網（IoT, Internet of Things）則預期在2020年之前將280億「物件」（“things”）連上網，從穿戴式裝置如智慧手錶到汽車、家電和工業設備，影響範圍遍及各產業與區域。

我們在高盛（Goldman Sachs）看到許多觸媒正在將物聯網從「未來的專業術語」（futuristic buzzword）轉變成「事實」。連結各項裝置的感測器、處理能力及頻寬成本已大幅下降至足以引發廣泛的開發，而一些創新產品，如健身追蹤器（fitness trackers）和谷歌的Nest恆溫控制器（Google’s Nest thermostats）正在將物聯網的潛力展示給消費者與企業看。另一方面，企業結盟亦逐漸成形，目的在於建立必要的標準，將五花八門的裝置以更緊密的方式整合在一起。

即使這些助力能夠讓物聯網化為可能，但物聯網的長久成功卻必須取決於使用案例（use cases），這些案例要能實現連結數十億裝置的經濟潛力