人口老化與創新的關係如何？跨33國的研究告訴你

政治人物常常認為，經濟成長就能減輕這些問題。他們的想法很簡單：經濟成長愈快，就能有更多收入可投入高齡醫療。薪資較高，就能挹注更多經費給隨收隨付制（pay-as-you-go）的退休金制度，於是避免退休基金倒閉。而且經濟成長能減少政府的債務對國內生產毛額（GDP）的比例，有利於未來政府舉債，並降低舉債成本。

然而問題在於：人口老化本身就是造成GDP和平均每人GDP降低的原因之一。由於生育率不斷下滑，年輕人進入職場的人數還趕不上高齡人口離開職場的人數，於是有效勞動力逐漸下滑，GDP也隨之走下坡。此外，隨著平均壽命延長，較少的勞動人口還得撫養愈來愈多、愈活愈久的退休人口。這樣一來，平均每人GDP往往也在下滑。

如果能用創新來提升仍在工作勞動人口的生產力，就可能扭轉局面。如果人少但生產力較高所創造的產值，能等同於人多但生產力較低所創造的產值，GDP就不會下跌。同樣地，如果勞動人口減少、但生產力提升，平均每人GDP也就能維持平穩不變。經濟成長是結果，創新是達成結果的方法。

我們能否合理期待，老化的社會真能達到必要的創新水準？社會學家、政策制定者和文化研究者都傾向假設高齡社會缺少創業精神、偏好安全而非冒