與先前的世代相比，出生於1950和1960年代的嬰兒潮世代（Baby Boomer）活得較久，孩子生得較少，因此，現在幾乎所有西方國家人口都走向高齡化。這個趨勢的嚴重程度可能是世界歷史上首見，自然也就對現代社會的健康照護、退休金制度、公共債務管理帶來嚴峻挑戰。