數位公司為何應盡可能延後獲利

工業時代的大多數公司創立時，連最聰明的經濟學家也非常相信「邊際報酬遞減法則」。這個法則的核心概念是：某樣東西生產得愈多，每個增量單位的價值就變得愈低。如果全世界只有一磅巧克力，就只有最有錢的人買得起，可以品嘗它的獨特風味。如果所有的海洋突然變成巧克力，那個數量的增量價值會急速大幅下降，而我們擁有的巧克力，會多於真正需要的量。整個工業時代，邊際報酬遞減法則都適用。我們生產的東西愈多，對需求曲線上更遠處的增量使用者來說，價值愈低。

到了網際網路時代，這一切都變了。

1980年代初，布萊恩．亞瑟（Brian Arthur）開始思考，在科技逐漸賦予我們更多能力的世界裡，這個原則沒能掌握到某些東西。他認為，有些產業實際上反而展現報酬遞增的現象。你散播的某樣東西愈多，每一增量就變得更有價值。亞瑟的想法，最終有助於我們了解網路效應（network effect）和回饋迴路（feedback loop）。在科技世界中，生產的某樣東西愈多，它變得愈有價值。隨著你的人脈網絡中愈多人加入臉書（Facebook），它變得更有價值。隨著愈多人註冊使用傳訊應用程式，它們變得更有價值。每次有個新賣家在eBay或Etsy...