生產力新挑戰

已開發國家經理人目前的最大挑戰，是提高知識和服務工作者的生產力。這個挑戰，會是未來數十年的首要管理議題，最終將會決定企業在競爭中的表現。更重要的是，它會決定每個工業化國家的社會結構和生活品質。

過去的120年間，已開發國家在製造和移動物品方面的生產力（製造業、農業、採礦、營建、運輸等產業），以每年3％至4％的速度成長，整體來說，是原本規模的45倍。由於這種爆炸性成長，這些國家及其公民享受到許多好處：可支配所得和購買力大增；教育和醫療愈來愈普及；民眾得以享受閒暇，而在1914年之前，貴族和「無所事事的有錢人」才有閒暇，當時勞工每年工作至少三千小時。（現在，連日本人每年的工作時間也不超過約兩千小時，而美國人平均1,800小時、兩德統一前的西德人1,650小時。）

現在，這種進步開始無以為繼，但不是因為製造和移動物品的生產力下跌。這些活動的生產力，目前還維持大致相同的成長率，這點與一般普遍的觀點相反。而且，美國的相關生產力成長速度，完全不輸給日本和德國。其實，1980年代，美國製造業生產力年平均成長率約為3.9％，實際上是高於日本和德國；而美國農業生產力每年成長4％到5％，是史無前例的全球最佳表