千金難買大思維

2008年夏季，我在美國雪城大學（Syracuse University）當教授，日子過得很愉快，有一天，意外接到一通電話。從前一年開始，美國企業研究所（American Enterprise Institute, AEI）這家美國歷史最悠久、最知名的智庫之一，也是我曾兼職工作過的機構，一直在尋找新總裁。對方問我：願意考慮接任這個職位嗎？

智庫是個很小的行業，所以沒有充足的領導人才來源。董事會從來都不是很確定該由哪一種類型的人來領導這些組織，也很不容易尋求高階主管人才。我碰巧知道我不是第一人選，連第二或第三人選也排不上。多年來，我教書和寫作的領域，是資金募集與管理非營利組織，卻沒有真正投入實務工作。我相信AEI在決定給我這個工作邀約之前，講的最後一句話一定是：「啊，不管了，沒人了，讓他試試吧。」算我運氣好，他們提出邀約，而我接受了。

第一次當執行長，表面上很有挑戰性。但我面對的，不只是標準的學習曲線：從2008年中我同意接下這個職務，到隔年1月上任之間，大衰退（Great Recession）導致非營利經濟崩盤。從...