網路效應為何不如以往重要

我們向企管碩士班學生教授策略時，他們想要的，是神奇的做法，可以讓他們的公司永遠欣欣向榮。我們長期以來一直強調，「網路效應」是商業模式潛在的祕方。經濟學家使用「網路效應」來說明一種情況，就是使用某種商品或服務的人愈多，它們提供的好處就愈多。網路效應可以是直接的，例如，Slack軟體變得更有用，因為其他人也使用Slack。網路效應也可以是間接的，這表示一組使用者，會因為更多另一種類型使用者加入平台而受惠。例如，如果沒有屋主使用AirBnB的平台，AirBnB對旅客來說就沒有用處。同樣地，如果旅客不使用AirBnB來尋找住宿地點，屋主也不會想要使用AirBnB。

我們長期以來教導學生，網路效應可以提供市場力量，並帶來可長久保有、甚至自我強化的競爭優勢（這是最好的競爭優勢類型）。你獲得的使用者愈多，你的使用者基礎就愈大，你的主張對新使用者的吸引力就愈強。

在矽谷網路泡沫接近尾聲時，我撰寫有關網路效應的論文。創業家和企業領導人當時也對網路效應感到振奮。但現在看來，網路效應並不是我們當初以為的萬靈丹。

以微軟公司（Microsoft）為例，在2000年，人們認為微軟有無懈可擊的網路效應；他們是業界典範，