結盟團結歐盟

歐盟在過去十年間經歷了一系列災難，每一次災難都對歐盟的穩定構成重大威脅。首先是受到2008至2009年間金融危機的影響，以及對歐洲南部的歐盟成員國施加似乎不合理的撙節措施。再加上移民危機，這鼓勵了民粹主義的反歐盟運動興起。後來是英國投票決定完全退出歐盟。
歷經這一切之後，歐盟基本上仍完好無損，這在很大程度上得歸功於德國。在總理梅克爾（Angela Merkel）的領導下，德國有時願意承擔特別高比例的危機管理成本。它實現了必要的「賄賂和強迫」，這是經濟學家查爾斯．金德柏格（Charles Kindleberger）讓人印象深刻的描述，這樣的賄賂和強迫是維繫各種聯盟（如歐盟）的必要做法。雖然德國不一定都能夠動員其他成員國支持自己的立場，（例如難民危機的情況），但在某種程度上，德國已經成為歐洲的「霸主」（hegemon），這個源自古希臘的詞，指的是聯盟或聯邦中具主導地位的成員。
可惜的是，愈來愈多時候，德國必須獨自承擔這個角色，而正如我在最近出版的書中說明的，這種情況無法長久維持。作為「平等同儕中的首席」，德國缺乏通常存在於霸權關係中的優勢主導地位或重大優勢。傳統上與德國共掌歐盟的合作伙伴法國，