群眾外包該發多少獎金才夠？

幾年前，菲多利公司（Frito-Lay）宣布舉辦洋芋片新口味的創意競賽，贏家可獲得一百萬美元獎金。大約在同時，湯品公司品牌康寶（Knorr）提供2,500歐元獎金，給予提出「空前香辣美味點心」配方的人。星巴克（Starbucks）也向顧客徵求新點子，有關改良既有產品的建議，並請顧客建議星巴克應恢復供應哪些產品，但沒有提供任何獎賞。
假設這些公司的目標，是鼓勵消費者盡可能提出最有創意的構想，無論是突破性的洋芋片口味、油炸芥末小香腸，或是勝過星冰樂（Frappuccino）的咖啡因飲料，那麼，上述哪一家公司在獎金方面的做法是對的？由於消費性產品公司愈來愈仰賴群眾提供產品構想，因此這個答案很重要。
許多心理學家可能會選擇星巴克的不提供獎金做法。許多研究顯示，提供金錢獎賞會降低人們內心對那項徵求專案的興趣，而興趣降低往往會抑制創意。但對企業高階主管來說，這個答案並非如此明確。
為了解決這個問題，我們做了一項實驗。
本文作者之一歐格茲，從亞馬遜（Amazon）的人類智慧工作線上群眾外包平台Mechanical Turk上，招募了302名成年人（其中142人是女性），要求他們完成一份與真正實驗不相干的工作