無形資產投資為什麼不一樣？

事實上，這是再正常不過的事：經濟體中的資本存量一直在變。鐵路取代了運河，汽車取代了馬車，電腦取代了打字機，而在比較個體的層面，企業不時更換設備和調整投資組合。本書的核心論點是無形資產投資與其他投資有根本的差異，而了解這種投資興起的趨勢有助我們認識當前一些關鍵議題，包括創新與成長、不平等、管理的角色，以及金融與政策改革。
我們將指出，無形資產有兩大特殊之處。首先，多數傳統的測量方法忽略無形資產。雖然這當中有一些很好的理由，但隨著無形資產變得愈來愈重要，如果繼續採用傳統測量方法，就等於在評量資本主義時，對部分資本忽略不計。第二，拜無形資產的基本經濟特性所賜，偏重無形資產的經濟體，表現異於偏重有形資產的經濟體。

測量的缺口

無形資產投資可能創造出長久的資本資產（capital asset），但如我們將討論，傳統會計法並不如此看待和測量這種投資。這是有理由的。微軟在辦公桌和辦公大樓上的投資是可以觀測的；至於這種投資的價值，你可以隨時參考二手辦公設備和辦公室出租市場的行情，加以評估。但微軟在軟體開發或使用介面設計上的投資，若要評估其價值，卻沒有市場行情可以參考。因此，測量這種投資產生的「資產」極其困難