別讓自動化發展漫無章法

企業資訊科技方面普遍較未受到注意到的趨勢之一，是自動化工具的迅速增加。許多供應商提供一些系統，可以把各種工作任務和商業流程自動化，而且有極多公司在內部開發了自己的工具。隨着時間過去，許多工具已開始互相重疊或蔓生得太多。我很想說「自動化蔓生」（automation sprawl）這個詞是我發明的，但這個概念其實應歸功於文斯．迪馬斯西奧（Vince Dimascio）的發明，他是舊金山一家移民法律師事務所BAL的資訊長和技術長。在我最近主持的2019年麻省理工史隆管理學院資訊長座談會（MIT Sloan CIO Symposium）上，其中一場會議討論的主題是流程自動化的未來，他是專題討論小組成員之一。顯然，自動化的未來有一部分就是更多蔓生。

在我開始談最佳回應做法之前，應該讓大家先了解自動化發展到目前這種狀況的一些背景。當然，「自動化」是一個使用已久的詞，用來描述幾乎每一種類型的電腦系統，從一般的記帳系統到製造用的機器人。更晚近的發展，是把重心放在涉及商業法則、與工作流程有關的能力。有些自動化產品和服務，是專門為特定的組織職能而開發的，有些則是用於較通用型的平台，還有一些則處於這兩者之間的