亞馬遜愈自動化，員工愈強大

2018年底的一次有關自動化的會議上，一位銀行高階主管從他的自助餐盤抬起頭，毫不猶豫地表明他的目標，告訴我說：「我來這裡，是為了淘汰全職員工。」而我參加那次會議，是因為我花了幾個月，研究亞馬遜如何讓總部的工作自動化之後，渴望了解其他公司對這項威力強大的技術有何想法。經過那次簡短的互動，我發現顯然有些人的想法完全錯了。
過去十年間，亞馬遜一直在推動辦公室工作自動化，這項計畫現在稱為「放開方向盤」（Hands off the Wheel）。這項計畫的目的不是要減少職務，而是進行工作任務自動化，讓公司可以重新指派人員去打造新產品；也就是要讓現有的員工做更多事，而不是用更少人力來做同樣的事。這項策略看來已經產生成效：目前這個時代可以用比以往更快、更便宜的方式開創新事業，「放開方向盤」計畫讓亞馬遜經營得更靈活，推動它領先競爭對手，並且顯示「為裁員而自動化」的觀念可能導致錯過大好機會。企業在思考如何將人工智慧（AI）日益強大的能力，整合進自家的業務時，最好先想想這個例子。
「放開方向盤」背後這個令人興奮的想法，源於亞馬遜的南河聯合區（South Lake Union）辦公大樓，在2010年代中期，亞馬