每當你坐下來寫東西的時候,無論是寫報告、演講稿、白皮書或專欄,你可能會聽到一個聲音。那是你的高中老師或大學教授,在你耳邊叮嚀寫作的原則:要用主動語態。選用強而有力的動詞和名詞。別只是敘述,要用例子展現。

這些原則是對的嗎?有強調寫作最重要的訣竅嗎?是否有其他寫作方法,甚至是更好的方法?

目前科學家的確發現其他更好的方法。心理學家和神經科學家使用核磁共振造影(MRI)、腦電圖(EEG)、正子斷層掃描(PET)和其他工具進行研究,讓我們得以觀察到過往無法看到的細節,了解什麼能吸引讀者閱讀、吸引聽眾聆聽。我們現在知道,讀者對以下的寫作方式有什麼反應,包括簡單的字詞(相較於複雜的字詞)、具體的語言(相較於抽象的語言)、美學修飾(相較於直白表達)、譬喻法(相較於平鋪直敘的語言)等等。

所有這些研究都指向一個原則:你的寫作方式,要能滿足原始的學習需求,促進讀者大腦裡的「獎勵迴路」(reward circuit)釋放令人愉悅的化學物質;所謂的獎勵迴路,是指中腦區塊裡,負責驅動欲望與行為的一個神經叢集(cluster)。第一種釋放出來的化學物質是多巴胺(dopamine),當你的神經元感知到可能收到獎賞時,
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