「量產」好學生

2008 年時 ， 史丹福大學經濟學家艾瑞克 ． 哈努謝克（Eric Hanushek）設計了一種新方法，來研究一個國家的國內生產毛額（GDP），和該國學童的學業測驗成績之間的關聯。他發現，如果某國學童的測驗成績在1960年時，高於另一個國家半個標準差值，前者國內生產毛額的成長速度，每年會比後者快一個百分點，這種態勢持續至2000年。

麥肯錫顧問公司（McKinsey & Company）採用哈努謝克的方法來估計，倘若過去幾年美國學童的教育成就，能趕上其他表現優越的國家，美國在2010年的國內生產毛額，就會比實際表現高出8％至14％，相當於1.2兆到2.1兆美元。這份研究報告的作者群，將這種學業成就的差距稱為「等同於經濟上的全國持續大衰退」。

這類研究成果的含義再明顯不過：美國人必須了解，國家如果要長期成長，有賴於大幅提升從幼稚園到12年級（K-12）的國民義務教育制度的品質。

現況有多糟？

無論用哪一種標準去檢視美國的義務教育現況，我們都會發現，情況奇慘無比。以美國教育部主辦、兩年一度的國家教育進展評估（National Assessment of Educational Progress,...