免費更能大發利市

這十年來，把「免費」（free）和「付費加值」（premium）組合起來的「免費加值」（freemium）這個詞，已成為網際網路新創企業和智慧型手機應用程式（app）開發者的主流商業模式。這種模式的運作方式是：使用者可免費使用基本功能，但必須付費訂用更豐富的功能。如果你已在LinkedIn建立人脈網絡、透過Dropbox分享檔案、經由Hulu收看電視節目，或是在Match搜尋另一半，就已親身經歷這個模式了。它也適用於Box、Splunk和Yammer等企業對企業（B2B）公司。

有幾個因素吸引企業愛用免費加值策略。免費的特色是有力的行銷工具，因此新創企業利用這個模式，不必耗用資源在昂貴的廣告宣傳，或是傳統的銷售人力上，便能擴大規模和吸引一批使用者。相較於2000年代初線上公司盛行的廣告模式，通常是按月收取的訂用費，證明是更能持久的收入來源。社群網路是促使企業採用這種策略的強大驅動因素：許多服務獎勵使用者推薦朋友使用；產品如果免費，這方面的吸引力更大。免費加值比三十天免費試用、或附加限制條件的其他方案更成功，因為顧客想到繁瑣的取消程序就不敢輕易嘗試，而且覺得無限期的免費使用方式，比較令人心