Uber在中國的交易案突顯了社群平台的限制

八月一日，優步（Uber）宣布以十億美元的價格，將其在中國的品牌和營運出售給當地競爭對手「滴滴出行」，交換後者20%的股權，這個金額相當於Uber在中國市場一年消耗的資金（annual burn rate）。而這兩家公司的執行長崔維斯•卡拉尼克（Travis Kalanick）和程維，則分別擔任對方公司的董事。

這項交易引發了一連串的評論文章，但內容多半只是重複大家都已經知道的少數事實，僅有一些微小差異。從公司層次來看，大家都同意這項合併促成了（近乎）獨占的市場，對Uber和滴滴出行都有利，因為可以提高中國叫車市場的總利潤。但是，對於這項合併是否一開始就是Uber的計畫，大家卻有不同的意見。從國家的層次來看，有些人認為這是另一個可說明中國與眾不同的清楚例證，至少從美國科技公司的角度來看是如此。

我並不想重複這些論點，而是想要以更寬廣的觀點，運用Uber和滴滴出行的交易，更廣泛地思考平台企業和全球化。「平台」這個商業概念，可追溯到五百年前，可是直到近年，平台這個概念才大受歡迎，反映在它們令人訝異的高估值上。全球企業中...