接班規畫失當代價高

2013年8月，史蒂夫．巴爾默（Steve Ballmer）突然宣布，只要找到接班人選，他就要卸下微軟（Microsoft）執行長職務。由此展開過去十年間最重要的一次執行長尋找作業，這也成為高階領導人接班應做和不應做事項的研究個案。

當時，微軟在全美國的企業中，獲利排名第三、公司價值排名第四。儘管如此，這家備受敬重的全球科技巨擘，對巴爾默的接班人選似乎沒有計畫，雖然消息最靈通的觀察者指出，巴爾默的績效不佳已有多年（批評者指出，他進入行動科技、社群媒體和影音的行動緩慢，併購作業和改造產品也連連失利）。在他任內，微軟曾有少數幾名備受矚目的領導人跳槽（這是公司出現問題的另一個跡象），像是視窗部門的主管史蒂文．辛諾夫斯基（Steven Sinofsky）、電玩主機Xbox的主管唐．麥崔克（Don Mattrick），不過，擁有十萬名員工的微軟，絕對能在資深管理階層當中，找到其他前景看好的人選，能立刻接替巴爾默，更不要說還有許多外部人才可找。