供應鏈最新危機在塑膠？全世界都需要的，不只半導體

《華爾街日報》（Wall Street Journal）最近一則標題寫道，「無論哪裡，全球供應鏈都是一團亂」。大多數供應鏈業者都會同意：碰到疫情、貨櫃短缺、冬季天氣、工廠火災、貨櫃船堵塞蘇伊士運河（Suez Canal）和其他物流災難，情況非常混亂。這些干擾，已經造成目前全球半導體短缺，而現在，另一種重要類別的材料，也開始供應中斷，那就是塑膠。塑膠原料供應受限，特別是聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、單乙二醇（MEG），目前正造成工廠停擺、價格飆升，以及延誤各產業的生產。

任何想像得到的產品，都有使用這些化學物質製成的塑膠，從食品包裝、家電、智慧型手機與汽車零件，到運動器材與輪式溜冰鞋，都包括在內。再加上消費者對物品的需求急遽上升，不難想見，為何這些供應限制造成的影響非常嚴重。

連續災變影響塑膠產能

就像半導體短缺一樣，這次塑膠短缺也是經過長時間醞釀的。2020年夏天，因新冠肺炎相關原因導致各地封城，造成庫存降低。之後，8月颶風蘿拉（Hurricane Laura）迫使美國路易斯安那州（Louisiana）與德州（Texas）數家石化工廠關閉；一夕之間，美國停止生產10％至15％的PE與PP。