長久以來，大家都認為，經理人從工作經驗中可以汲取許多實用的方法，其中一項便是解決問題和理性制定決策的能力。但是只要仔細觀察經理人實際的做法，就可以發現，即使是相當資深的經理人，在處理問題和做決策時也可能缺乏系統條理。此外，有些經理人的做事方法是靠運氣，經常會根據不正確的結論而做出決策，換句話說，他們所作的決策也一定是錯誤的。

在這篇分兩次連載的問題分析文章的第一部份，邀請讀者就一個以實際狀況為基礎的個案，測驗自己思考問題的能力。在續篇部分，如同文中所述，這項個案是思索程序顧問公司和紐澤西普林斯頓協會所接到的報告，思索程序顧問公司和紐澤西普林斯頓協會發展出分析問題的系統化方法，讓人能夠針對極度棘手的問題，提出正確的解決方案。在繼續進行之前，我會先簡單摘述第一部分文章裡發生的情況，然後介紹第二部分中出現的角色（除了其中一個角色之外，其他角色都已經在第一部分出現）。