1900 年代初期，聯合太平洋（Union Pacific）和南方太平洋（Southern Pacific）鐵路系統，總共雇用八萬名員工，並管理北美超過5.5 萬哩的鐵路和蒸氣火車路線。這個組織包括許多較小的鐵路，是當時最大和網絡最複雜的鐵路公司之一。隨著組織成長和整合，領導人必須想出如何以空前的規模，協調公司的許多功能部門，包括測量和工程，排程、財務、配銷和會計。

很久很久以前，沒有曲線圖（line graph）或柱狀圖（bar chart）。