五大模式取得金援

空中食宿」（Airbnb）是過去十年來最有名的新創公司之一，它的創辦經過眾所周知：2007年，有兩位設計學校畢業生把一些充氣床墊撢掉灰塵後，將他們位於舊金山的公寓空間，租給到當地開會卻訂不到飯店房間的人，淨賺了一千美元。一年後，民主黨全國代表大會在丹佛市召開期間，他們也因協助人們找到住處，而上了全美的頭條新聞。2012年時，空中食宿已募到1.2億美元的創業資金，而且估價超過十億美元。這個故事或許大家耳熟能詳，但若要了解空中食宿是如何成功的，有個經常被忽視的事實才是關鍵：他們的商業模式是向客戶收取預付金，來促進業務成長，因此在創業初期，不像其他許多新創公司那麼依賴外部資金。

這是新事業應該考慮的策略：在必須為待售產品或服務花錢前，先向客戶收取現金；以會計術語來說，這就是使用「負營運資本」（negative working capital）。當然，「預付款」並不是新的融資機制，這種做法對許多種類的產品與服務是常態。比方說，如果你給一家律師事務所聘任費，就是在他們尚未做事之前先付錢，你付的款項，就可協助完成那件工作。

不過...